Filatelia poate fi definită ca studiul şi colecţionarea produselor filatelice, în special a timbrelor. Dar filatelia înseamnă mai mult decât o simplă preocupare pentru frumos. Provocare, informaţie, prietenie şi amuzament sunt doar câteva din caracteristicile unuia dintre cele mai populare hobby-uri din lume, filatelia. De peste 150 de ani, colecţionarea timbrelor este una din preocupările familiilor regale, vedetelor de film, celebrităţilor din lumea sportului şi a altor persoane din viaţa publică. Filatelia este un hobby foarte personal, iar popularitatea sa este determinată de faptul că este flexibil faţă de necesităţile colecţionarului.
Descrisă în linii simple, filatelia este pasiunea celor care colecţionează mărci poştale.
Din punct de vedere etimologic, termenul „filatelie” dateaza din anul 1864, provenind din contopirea lui „philos” cu „atelia”. Rezultatul a fost acest cuvant cu semnificatia de „dragostea de lucruri libere de taxe.”